Nie można całkowicie zrezygnować z eksploatacji bogactw naturalnych, kopalin i suŹrowców energetycznych, przynajmniej na obecnym poziomie zaawansowania technoloŹgicznego. Toteż z konieczności ochrona zasobów nieodnawialnych polega na: ograniczaniu wydobycia oraz eksploatacji złóż trudniej dostępnych i mniej wydajnych; racjonalizacji wykorzystania, czyli na zmniejszeniu zużycia surowca podczas wytwarzania danego produktu przez minimalizację ilości odpadów. Konieczne jest także wszechŹstronne, kompleksowe wykorzystywanie kopalin, w tym także kopalin wydobywanych jako produkty uboczne, które często są odrzucane i tracone; zastępowaniu w miarę możliwości danego surowca jego substytutem tworzoŹnym z surowców odnawialnych lub z odŹpadów; stosowaniu recyklingu, czyli ponowneŹgo, wtórnego przerobu odpadów i zużyŹtych produktów, bądź też wielokrotne wykorzystywanie produktów, takich jak opakowania szklane poszukiwaniu nowych źródeł surowca, w przyszłości być może także poza Ziemią, zmniejszaniu energochłonności procesów technologicznych w przemyśle, co wpływa na zmniejszenie zużycia surowców energetycznych.